继1928年成功建造巨型客运飞艇“齐柏林伯爵”号（LZ-127）之后，1931年，编号为LZ-129的飞艇也在德国腓特烈港开工。工程在中途因资金问题一度停工，埃克纳博士为此做了一个“与魔鬼的交易”——在飞艇的尾翼上涂绘“卐”字符以换取纳粹政权的资金援助。1935年，飞艇恢复建造。1936年3月，这艘梦幻般的飞艇建造完成，以德国总统兴登堡（Paul von Hindenburg，1847-1934）的名字被命名为“兴登堡”（Hindenburg）号。她是齐柏林公司为德国政府建造的飞艇舰队中的最先进也是最大的一艘，也是人类历史上最大的飞行器。她和“齐柏林伯爵”号都是巨型硬式飞艇，但各项性能和指标全面超越了后者！这个巨无霸的长度为245米（相当于毛里塔尼亚号邮轮的长度，波音747客机长度的三倍半），最大直径41.4米（波音747宽度的六倍半），艇体内部的16个巨型氢气囊，总容积达到了203,760立方米！埃克纳一度曾试图把气囊设计成较安全的外氦内氢结构，但因美国对德的氦气出口禁令而作罢，不过全氢气囊倒是使飞艇的升力增加了 8%，可用升力达到112吨。四台强劲的奔驰16缸柴油发动机分布于艇身左右两侧的四个发动机吊舱中，单机最大功率1,300马力（起飞时可持续5分钟），巡航功率850马力。飞艇因如此强大的动力而可以达到135公里/小时的最大速度和121公里/小时的巡航速度。她的续航时间可达200小时，最大航程为16,100公里。
