浏览(138 + ) 作者: clq 发表于 2023-06-23 21:22:34
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《偏离航线》第九章 燃烧的岩石
石块的秘密
我们前面提到了能量块，这种物质其实也是星际发动机的燃料。那么能量块到底是什么东西呢？坦率地说，不知道。
什么？不知道？在黑色衣人那里看到的能量块据说是天然物质，看上去就像动画片《变形金钢》里的能量块一样，它微微发光，淡淡的黄金色。“我们老家烧的也是这种”，光束说。但在别的地方，能量块却是各不相同，甚至有些地方以为能量块就是祖先地球上的煤块，可见它有全黑色的。
“我们飞艇里的能量块是什么样的？”，一天年轻的师傅问光束。光束一时语塞，虽然这时候他已经设计了好几款近光速飞船，但在设计图上那只是一个方框，所有的东西制造都是模块化的，光束并不知道具体的能量块的样子。
“有固体，也有液体”。光束说，他确实只知道这些。能量块在飞船生命周期内几乎是不用更换的，所以光束他们实际都没有见过飞船中装备的能量块。操作手册上也严禁私自接触，实际上厂商提供的能量块就像远古时代的电池，光束他们只要把装有能量块的金属箱子插上正确的位置就行了。这个箱子是禁止打开的，就像我们现在不会打开电动车的电池看里面是什么液体一样。
但是今天，他们必须处理一起关于能量块的事件。我们在前面的章节已经提到过了，星际殖民范围已经大到有些地方已经失去控制了，今天他们要去的地方就是这样一个管理边际的地区，当地的管理基本已经失效，几乎只能任由当地人自理--之所以叫自理不叫“自治”，是因那地方的管理水平实在是没有达到“自治”的水平线。
不管怎样这是职责所在，光束他们作为通讯/联络系统的维护人必须跟着治安队执行这项任务。虽然光束他们驾驶的是最新最好的飞艇，但是治安队的人员还是比他们先到了，当时光束并没有觉得奇怪，似乎强力机关先人一步掌握某些东西就是应该的，先到出事地点也很正常嘛。到达现场后，看到治安队长正苦口婆心地劝诫几名当地人，周围都是无所事事的“群众”。
“大妈，这个东西真的不能放到能量火炉。这真的不是煤球。”队长说。他中年的鼻梁上不可避免的泛着油腻的光。
年轻的师傅忍不住嗤的一声笑了出来，这种情况他们已经遇到过很多次了。大多以大妈、大爷们学习到安全“用火”知识为结束。
今天的情形也差不多，顽固而老实的大妈看了一眼她身旁的儿子，争辩说“明明是一样的嘛。”
“怎么能一样，煤球烧一个小时就没了，这能量块能烧好几年！”
“而且这个可是原子能火炉，燃料搞错了，要爆炸的。你们这个星球都得炸飞！”队长对远古煤块的能源持续时间描述是正确的，但对原子能的威力未免夸张了。不过把这几公里内的殖民区全部炸平肯定是可以的。光束有时候也觉得有点奇怪，现在这样推广核能火具的时代为什么很少听到大叔大妈们造成事故的新闻。
操作这个加工外卖食物摊点火具的实际操作人，显然是这位大妈的儿子，但经验丰富的治安队长知道不能直接出言阻止这些不守规矩的人。必须从他们的亲属入手，宠爱儿子的大妈显然是最好的着力点。
这个不守规矩的年轻人满脸满眼的无所谓和不屑--这些不领工资的人通常都这么难缠。
“这个就是可以放煤块！”年轻人大声地说，手里还不闲着，手中的炊具用力地敲击着这个精密的核能能量炉。“我打开给你们看！”他显然想要用暴力打开能量炉。
治安队长和年轻师傅的脸都吓白了，光束也吓了一跳，他们可不想在这里陪葬。奇怪的是周围的群众似乎并不太害怕，估计他们知道这小子只是在吓唬人。
“别乱动！”治安队长拼命掩饰自己的恐惧，一边试图稳定这个无知小儿（巨婴）的情绪。核能量炉已经被打开了，这时候只要掉点什么东西进去，大家就全完了。光束的心都提到嗓子眼了，虽然他知道这只是年经人在恐吓，但万一这小子一个失手...
这位狂暴的，不领政府工资的，只想着好好活着不想别人管他的，敢做敢为的......历史上有很多这样的人成为了一个朝代的开国领袖，史书对他们早期的社会生活的描述基本上就像是在描述一个街头无赖，“好樗蒲”这是对那个“气吞万里如虎”的刘宋领袖的最初记载，意思就是说宋武帝刘裕年轻时好赌博，他那位更出名的祖先刘邦也没好到那里去，至少在史书里是这样的。但皇帝就那么几个，大多数的游离在体制之外的年轻人都成为了无赖而不是皇帝--至少不自觉自认“上流”社会的主流社会是这样认为的。
好了，总之未来的皇帝盛怒之下捡起一块石头，砸进了不可侵犯的核能反应堆的中心......光束只觉得脑袋轰的一声，眼前一黑，心里闪过一个念头“没想到我是这样死的”......
这个人类最高智慧的代表作之一，千年来核能微型化的典范，它内部原子能原始的质能方程造成的巨大能量释放出来，发出耀眼的光芒，蓬的一声，火焰窜出......但它没有爆炸，火焰窜出后又迅速恢复了正常--只是燃烧得更旺了--真的就像添了一个煤球。
光束呆呆地看着熊熊的火焰，完全忘记了接下来发生了什么。
这其实是多年前的事情了，这就是核能能量装置秘密破灭的史实。光束亲口对我说他亲眼看到的事实，他就亲身经历了这个历史最具爆炸性的事件。因为那个地方足够远，执行力足够弱小，因为那里足够远，教化不足之下的人足够“愚昧”......总之不管是什么原因，那里的人早就发现了这个秘密，所以围观的群众才不会害怕。
所以能量块什么都不是，而什么东西又都是能量块。
“原来核能早就发展到能将任意物质转化为能量了”光束感慨地说，“那么是谁？为什么要隐瞒这个秘密呢？”
光束耸耸肩，“我不知道。”
事件已经过去很多年，但有些秘密是永远不会有答案的了，就像你们当今社会上的某个政策一样，如果它被良好的执行了，那会有很多人站出来说自己在怎样一个时间点因为什么机遇产生了这个点子，还会有另外一些人绘声绘色地描述自己在执行中可歌可泣的事迹。而一旦证明这是个糟糕的决定，那就没有人认领了。更可怕的是，政策也许来自某个间谍的可怕阴谋。现代人很少会真的相信阴谋论，这主要是因为他们是现代人，忘了去看看自己祖先中那个叫做郑国渠的故事。
石头保护
这一章节的第二个小节叫“石头保护”，为什么叫石头保护，不觉得拗口吗？
你觉得环境保护拗口吗？
和远古祖先不让砍伐木材作燃料一样，虽然现在核技术下普通人都能用石头来作燃料，但这是不允许的。原因嘛，据说这样会破坏星际物质的稳定，所以现在有个名词叫“石头保护”，就像远古地球上的环境保护一样，每块石头都像每棵树一样被保护了起来。很难说这是不是又一个阴谋论，毕竟地球上实行环境保护的时候，巴西和印尼的雨林仍然在大片大片的被砍伐消失，一方面是环保人士主张的气候破坏理论，一方面是当地政府首先要让人活下去的更有理的理论，那个时候气候环保理论也被认为是阴谋论中的一种。千万年过去了，随着对其他行星的开发，破坏雨林谋生已经完全被放弃，人们纷纷加入星际殖民的行列，植被对气候的影响已经无从印证，不过所有飞船上都仍然种植有植物，即使飞船上的氧气主要来自人造系统。
不管怎样，自从能量炉事件之后，星际联盟兴起了石头保护的理论，光束他们的工作从此又多了一项，那就是监察各地的物质总量是否正常。在星际联盟这个计划的名字叫做“物质保护”。依据的理论是宇宙中的物质不可肆意消耗，越来越多的科学家和环保人士拿出了物质过度消耗导致母星轨道发生震颤的证据，而我们都知道，行星震颤是导致地下城坍塌的主要原因（不算工程质量的话）。
好吧今天光束他们又跟着治安队出发了。和那个无赖聚集的小镇星球不同，今天他们要去的地方甚至不确定是否有居民。今天治安队和光束他们同在一条飞船上，因为这个地方实在太远了，就算是治安队也害怕单独抵达，所以今天的飞船也更大。
飞船快速掠过一颗亮灰银色的星球，准备沿着下降曲线登陆。光束看到光秃秃的星球地表隐隐有种不详的感觉。飞船在一个不太高的矿石山样的地方降落了，光束他们再分乘动力飞行摩托跟着治安队准备飞越那个不高的矿山。
刚起飞一会光束就知道自己错了，星球上真的有人，当小飞行器群达到山腰时，看到一群人正在山腰的一个平台上开采矿石。一位显然是众人领袖的人看到飞行器上来，立刻带领“矿工”停下手中的工作，不怎么友好的冷面对着治安队的众人。
治安队长只好先开口，“大家伙停下吧。矿石不能随意开采，这是环境保护的大计啊。”
光束的业余时间读过不少历史书，他也知道远古的祖先历史上也曾经长期禁止私自晒海盐贩卖，据说那是几千年封建制时的重要财政来源。光束一直好奇，当时的政府是以怎样的理由劝说民众放弃这样的财富机会的--海水有毒？就像说吸烟有害健康一样？--这一瞬间，光束明白了，理由根本不是问题。
“这不归你们管，星际政府什么时候管过我们的死活了？”矿工的带头大哥连客气话都懒得说，毕竟管理这样的一群人还不需要达到政客的层次。“上次我们这里三个月都没有燃料了怎么没见你们来。”这显然是个遥远的星球，星际政府的地图上没画漏它就不错了。
治安队长当然不能这样说，他心里也在咒骂，为啥这些刁民挖点石头也要让他来管。队长其实也奇怪，星际政府是怎么知道有他们在挖矿的。
“这都是些劣质的碳酸钙呀，用它们会有危险的，这是为你们好。”队长苦口婆心。
“你们应该购买合作社的正规能量块。”
“哪个合作社？”带头大哥嘲讽地说。
“合作社没有人。”一个矿工说。
“早就撤了。”另一个矿工说。
光束这时终于看清了这些人应该根本就不是什么矿工，他们有老有少，传说中的大妈大爷都不少。光束明白了，这些一定是附近的居民，星际政府管理不到这么远的地方，他们当然得自己出来找东西了。这些矿石恐怕只是他们要找的东西之一。
光束的想法是正确的，在回到家后的闲聊中，年轻的师傅摇头说。“管不了的。人家肯定要想办法活下去嘛。”
在治安队长继续说出自己也知道无效的星际政府相关规定后，矿工们被宣读的条款激怒了，纷纷将“宝贵”的石头当做投掷武器丢过来，治安队长不得不一边对矿工进行警告，一边带着光束他们撤离。队长回到飞船后立刻带着大家返航了，丝毫没想过动用飞船上的激光炮。治安队长并不是傻瓜，他知道矿工们的武器绝不只是那些扔过来的石头那么简单。这只是冰山一角，这些遥远的地方据说已经存在联合起来形成自治的情况，有些地方几乎与一个中世纪独立城堡相仿。“据说还有独立的飞行跑道。”有人说。那个时候光束他们还不知道，实际的情况比他们想象的还要严重得多。
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